リーダーウォークってどう教えるの？しつけのやり方や練習法について

まずはじめに、リーダーウォークとは「飼い主が主導権を握り、犬が飼い主に寄り添って歩くこと」をいいます。

かつてはよく言われた「犬は群れ社会の動物なので、飼い主がリーダーシップを取る必要がある」という理論。
現在では、その考えは少し柔らかくなり、犬のしつけでは「コミュニケーションと信頼関係の構築が重要」という認識に変化してきました。

では、リーダーウォークで言う「主導権」を握る必要はないの？というと、そういう訳ではありません。
リーダーウォークは、「犬との信頼関係をしっかりと構築し、先導してあげる歩き方」と言い換えても良いでしょう。

飼い主さんへの信頼がなければ、犬は自由気ままに動き回ってしまいます。
すると、本来であれば未然に防げた事故や拾い食い、他の犬との喧嘩をしてしまうこともあるかもしれません。
「飼い主さんのすぐ側にいれば安心だ！」
このように愛犬が思ってくれれば、リーダーウォークはマスター出来るようになります。

リーダーウォークは、飼い主さんへの信頼の第一歩。
マスターすることで、愛犬との信頼関係の構築につながり、他のしつけの際にも大いに役立ちます。

リーダーウォークをマスターしたと言える最終目標は、下の5つの項目をしっかりと行えるようになることです。

実は、多くのリーダーウォークトレーニング方法で解説されるのは、犬を飼い主さんの「左側」につかせて歩くというものに統一されています。
ではなぜ、今回「飼い主さんの指示した側」という基準を設けたのかというと、通説のリーダーウォークでは、一般の飼い主さんの場合、危険な場合もあるからです。

そもそも、リーダーウォークの発祥は「西洋の軍隊がルーツ」といわれています。

犬は、軍用犬や警察犬として活躍してきた歴史があり、訓練される際は、右側に銃を持つ人間に合わせ、左側を定位置にトレーニングがされてきました。
この訓練法は、そのまま日本に伝わり、現在でも日本の警察犬などでは、左側について歩く訓練が行われています。

また、犬の犬種認定や、犬種標準を定める「ジャパンケンネルクラブ」が主宰する訓練競技会の中では、「犬が人に従い、左側を歩く」という課目があります。
多くのドッグトレーナーは、これを基準に訓練を行うため、一般的にも「犬は左側」という認識が広まりました。

しかし、普通の家庭犬のお散歩では、愛犬を左側で歩かせることで危険となる場合も多々あります。
例えば海外であれば「車は右側通行、歩行者は左側通行」と定められた国も多いですが、日本の交通ルールでは、歩道・車道の区別がない道の場合「車は左側通行、歩行者は右側通行」と逆のルールになっています。

歩道で歩いている場合でも、左側から歩行者が歩いてきて、右側に寄った方が安全な時もあるでしょう。
そんな時、愛犬を右側で歩かせることが出来なければ、事故や怪我につながってしまうかもしれません。

ですので、一般的な家庭犬としてのリーダーウォークトレーニングでは、左右どちらでも飼い主さんが誘導した側を歩けるようにしておくことが大切です。

室内ではついて歩くことが出来ても、やっぱり外に出ると誘惑がいっぱい。
はじめのうちは、興奮してしまうのも無理はありません。

けれど、飼い主さんは常に冷静に対応してください。
もし、愛犬がグイグイと飼い主さんより前に出たら、飼い主さんはその場で何も言わず立ち止まりましょう。
この時、声をかけないことがポイントです。

リードが張って、前に進めないと自ら気づいた犬が、飼い主さんの側に戻ってきたらしっかりと褒めてあげます。

そしてまた歩き出し、犬が前に行ってしまったらこれを繰り返します。
リーダーウォークはその犬の性格もありますが、すぐに出来るようなものではありません。
習得には根気が必要ですが、愛犬との信頼関係構築のためと思い、頑張りましょう！

刺激の多い外ではしゃぐ愛犬の姿は、なんとも可愛らしいものです。
しかし、あまり自由にさせ過ぎてしまうと、その分危険な目に合うことも増えてしまいます。

愛犬の身の安全を守るためにも、リーダーウォークは必要なしつけです。
一般の飼い主さんでは、競技会を目指すほど、厳格にする必要はありませんが、最低限自分の側で、コントロールしながら歩けるようにしておきましょう。

愛犬との信頼関係を高め、快適なお散歩を楽しんでくださいね。