気管虚脱ってどんな病気？原因や症状、好発犬種や治療・予防法について

公開日:2022年01月27日／最終更新日:2022年03月27日

気管虚脱は、空気の通り道である気管がつぶれて、正常な呼吸ができなくなる病気です。
重症の場合は呼吸困難を起こして命に関わることもあるため、発症後はできるだけ早急な治療が必要です。
今回は、犬の気管虚脱の原因と主な症状、好発犬種や治療法、予防法などについて解説します。
気管虚脱と診断された後にできることについても解説しているので、ぜひ参考にしてくださいね。

【原因】気管虚脱は気管の慢性的な負担によって発症する

犬の気管虚脱は、肥満や老化、慢性の気管支炎などで発症します。
いずれも慢性的に気管に負担がかかったり、気管自体が弱くなってしまうことで引き起されます。
また、特定の犬種の発症率が高いことから、遺伝的な要因もあると考えられています。

【症状】乾いた咳とガチョウのような音が特徴的

犬の気管虚脱の症状は、乾いた咳と呼吸時の「ガーガー」というガチョウのような音です。
乾いた咳は安静時にもみられますが、興奮時や運動中は特にひどくなり、重症の場合はチアノーゼがみられることも。
チアノーゼとは十分な酸素を取り込めないことで舌が紫色に変色する現象で、犬はとても苦しい状態です。

気管のつぶれ具合によって、気管虚脱の症状は4段階に分類されます。
どの段階で症状が出るかは個体差があり、なかには最終段階であるグレード4まで無症状のケースもあります。
いずれの場合も初めは軽い咳がみられるようになり、次第に吐くような仕草をしたり、異常な呼吸音が出始めます。
末期の気管虚脱になると十分な酸素を取り込むことができず、呼吸困難に陥って命を落とすこともあります。

気管虚脱になりやすい犬種は？

気管虚脱を起こしやすい犬種は、以下の通りです。

プードル
チワワ
ポメラニアン
ヨークシャー・テリア

気管虚脱は、ミニチュア犬種やトイ犬種に多くみられる病気で、比較的早い時期に発症します。
もっとも早いケースでは生後半年ほどで症状がみられることもあり、若いうちから注意が必要な病気といえるでしょう。
なお、高齢になって初めて症状がみられるケースも多いため、今まで平気だったからという油断は禁物です。

【治療】症状を和らげる対症療法がメイン。重症の場合は手術を行うことも

犬の気管虚脱は根治が難しいため、治療は主に症状を和らげる対症療法を行います。
具体的には鎮咳剤や気管支拡張剤、去痰剤やステロイドなどの抗炎症剤を投与し、気管の負担を減らします。
重症で呼吸困難を起こしている場合は、別で酸素吸入などの処置が必要になるでしょう。

なお、対症療法はあくまで気管虚脱の症状を和らげるためのものです。
気管を広げて呼吸を楽にしたり、苦しい咳を抑えるための処置であるため、気管を元に戻せるわけではありません。
内科的治療で症状が治まらない場合、つぶれた気管を広げる外科手術を勧められるケースもあります。

気管虚脱の外科手術には、主に2つの種類があります。
1つは、気管内にステントと呼ばれる筒状の金属を挿入し、気管を内側から広げるという手術です。
2つ目は立体円筒形に形作った光ファイバーを気管の周囲に設置し、外側から気管を広げるというものです。
いずれも高度な医療設備と技術が必要であり、大学病院や高度医療センターなどで行うのが一般的です。