老犬の尻尾が上がらなくなる原因は？犬の老化現象と病気のサイン

犬は7歳ごろから「シニア期」と呼ばれ、老犬の仲間入りをすると言われています。
それに伴い、体にも徐々に老化現象が現れるのですが、7歳くらいだとまだまだ元気な子が多いので「老化」という言葉にピンとこない飼い主さんも多いかもしれません。

犬は7〜8歳で軽度の老化現象が現れ始め、10〜12歳ごろには本格的な高齢期に入ります。
一気に老け込むことはありませんが、飼い主にとっても少しずつ「老化かもしれない」と思う出来事や特徴が増えてくるのです。

一般的には、小型犬・中型犬に比べて大型犬のほうが老化の始まる時期が早いと言われており、老化現象の進む速さや寿命を迎えるのも大型犬は早い傾向にあります。
犬種によっても個体差がありますので、ご自分の愛犬の特徴をしっかり把握しておくことが大切です。

では、犬の老化現象には一体どのようなものがあるのでしょうか。
老化の現れ始めた頃に、比較的見た目でわかりやすいものが下記の現象です。

そして、さらに老化が進んでいくと現れる特徴についても詳しくお話します。

老犬に現れる老化現象の一つとして「尻尾が上がらなくなる」というものをご紹介しました。
しかし、老犬ということばかりに捉われていて「本当は病気が原因だった」というケースもあります。

老犬の尻尾が全く上がらず、ずっと下がり続けている場合に疑われるのが「椎間板ヘルニア」や「馬尾症候群」などの神経障害です。
どちらの病気も神経が麻痺してしまうので、発見が遅れると歩行ができなくなってしまう場合もあります。

痛みが出ることも多くあるため、老犬の尻尾が上がらないと気づいた時には尻尾の動きと併せて、犬が痛がっていないかも注意深く観察しましょう。

変幻自在と思われがちな犬の尻尾ですが、尻尾にも多くの骨があるので骨折してしまう可能性も十分にあります。

飼い主が気づかないうちに、犬の尻尾に何らかの衝撃が加わって骨折や脱臼をしてしまっていた・・・ということも珍しくはないのです。

老犬の場合は特に、筋肉量が低下して骨密度も低くなっています。
軽い衝撃であっても骨折してしまう可能性があるので、老犬の尻尾が上がらない時には注意して見てあげてくださいね。

肛門嚢炎などを引き起こしたことによって、肛門付近をかばうために尻尾を下げたままにしてしまう犬も多くいます。

肛門嚢は自分で排出できない犬も多く、ほとんどの場合はトリミングの際に人の手で絞り出します。
しかし、老犬になると毛の伸びるスピードが遅くなるため、トリミングの頻度が少なくなる家庭も多いでしょう。
そのため、肛門嚢が溜まってしまい肛門嚢炎が起きやすくなってしまうのです。

老犬の尻尾が上がらない時には、肛門付近にトラブルがないかどうかをチェックしてみてください。

犬の老化現象と、尻尾が上がらない時に考えられる病気についてご紹介しました。

尻尾は足などと違い、日常生活で使う部分ではありません。
そのため、つい軽く考えてしまう飼い主さんも多いのですが、これまでお話してきたように病気やケガなどが原因で上がらなくなることもあります。
放っておくと歩行困難になったり他の症状を併発してしまったりもするので、軽視するのは大変危険です。

老犬の尻尾が上がらないと気づいた時には「老化現象だ」と決めつける前に、他に気になる点はないかをしっかり観察しましょう。
不安な場合には、早めにかかりつけの動物病院を受診するようにしてくださいね。